“Амулсар останется тяжелым похмельем от эйфории революции”

Золотые прииски под горой Амулсар должны были принести бюджету Армении сотни миллионов долларов в виде налогов. Однако амбициозный проект офшорной компании “Лидиан”, который начали развивать еще при старой власти, вызвал масштабные протесты экологов и местных жителей. Теперь простого решения нет, и правительство Никола Пашиняна оказалось перед выбором между внутренним политическим кризисом или потерей крупного инвестора. В “Лидиан” говорят, что готовы судиться с Арменией, пишет автор статьи на сайте Би-би-си (в правом уголке снимка директор Лидиан-Армения и посол Британии в Армении).

Весной 2018 года правительство Сержа Саргсяна, давшее лицензию “Лидиан”, ушло в отставку после массовых протестов. Под лозунгами борьбы с коррупцией к власти пришли молодые оппозиционеры во главе с Николом Пашиняном, с подозрением смотревшие на контракты своих предшественников. Новая власть больше года разбиралась в споре вокруг месторождения. Когда осенью этого года Пашинян решил, что препятствий для работы рудника нет, было поздно: все дороги к Амулсару заблокировали местные жители и экологи, сумевшие мобилизовать широкую коалицию. Против разработки месторождения выступают как леволиберальные круги, так и радикальные националисты. Им сочувствуют и некоторые чиновники в правительстве, и депутаты правящей фракции, несогласные с позицией премьера. Спор осложняет и иностранное давление — дипломаты США и Великобритании поддерживают позицию “Лидиана”. Дальше так продолжаться не может, — сказал временный глава “Лидиан” Эдвард Селлерс Русской службе Би-би-си. — Если правительство не примет меры, компания не сможет привлечь финансирование и будет вынуждена либо продать бизнес, либо судиться”.
“Армения готова к любому развитию сценария, в том числе к возможному арбитражу”, — сказал пресс-секретарь премьер-министра Армении Владимир Карапетян.
“Лидиан” была основана в середине 2000-х с видами на добычу золота в Турции, на Балканах и Южном Кавказе, однако Амулсар остался ее единственным действующим проектом. В компании утверждают, что уже потратили больше 400 млн долларов на армянское месторождение. Ее долги превысили 360 млн долларов.

Возможен ли арбитраж?
У “Лидиан” сложная структура для компании, которая еще не приступила к основной деятельности — добыче и продаже золота. Кроме головной организации на Джерси и филиала в Армении, зарегистрированы дочерние компании в США, Англии, Канаде и на Британских Виргинских островах. Отделения в Канаде и Англии были зарегистрированы в августе 2018 года, с разницей в один день: 28 и 29 августа соответственно. Это произошло вскоре после того, как представители “Лидиан” впервые публично озвучили планы арбитражного разбирательства.
…Когда в марте 2019 года компания официально уведомила правительство Армении о подготовке иска в международном арбитраже, она сделала это именно от лица канадского и английского филиалов.
Двусторонние инвестиционные договоры Великобритании, как правило, не распространяются на компании из ее заморских территорий, таких как Джерси, рассказал Александр Милнер, юрист лондонской Fountain Court Chambers.
На вопрос Би-би-си, были ли отделения открыты специально для того, чтобы судиться с Арменией, временный глава “Лидиан” Эдвард Селлерс ответил, что есть много причин, почему структуры в Лондоне и Торонто выгодны для компании, но он не может раскрывать деталей.
Иск от зарегистрированных после начала конфликта юридических лиц неизбежно столкнется с трудностями, по мнению Сергея Усоскина, эксперта по международному арбитражному праву и партнера фирмы Double Bridge Law.
Изменение корпоративной структуры в целях подачи в арбитраж может быть квалифицировано как злоупотребление правом (англ. abuse of process) и стать основанием для отказа в иске, считает Усоскин.
…Амулсар переводится с армянского как “бесплодная гора”. Она находится на исторических землях Сюника, где в средневековых университетах Гладзора и Татева монахи изучали Аристотеля, Платона, Фому Аквинского и Ибн Сину, а сюникские князья воевали с монгольскими, турецкими и персидскими завоевателями…

“Мы превращаем лосиное пастбище в золотое месторождение”, — хвастался первый глава “Лидиана” Тимоти Кафлин.
Вскоре, однако, начались протесты экологов и местных жителей, обвинявших компанию в загрязнении местных водоемов и создании угрозы для озера Севан — крупнейшего пресного водоема Кавказа. Амулсар лежит вблизи от трех рек и двух искусственных озер, связанных с Севаном.
Жители прилегающих к Амулсару районов боятся, что регион станет непригодным для жизни. Как утверждает Эдгар Варданян, политолог из Еревана и главный редактор издания Detector.am, позиция местных жителей заключается в том, что их мнение проигнорировали, когда давали лицензию на разработку амулсарского рудника.
Неподалеку от Амулсара расположен Джермук — знаменитый спа-курорт и минеральный источник. Компания “Джермук” является официальным поставщиком минеральной воды для Кремля. Представители туристической отрасли города выступают против работы месторождения, о чем они сообщали в открытом письме к правительству.
“Люди годами инвестировали, строили рестораны и гостиницы. Если будет причинен вред экологии, рабочие будут увольняться, их будут сокращать, и правительство должно оценить эти риски”, — рассказал Русской службе Би-би-си Нарек Мирзоян, директор центра развития туризма в Джермуке.
…Временный глава компании Селлерс рассказал Русской службе Би-би-си, что, по его личному мнению, за блокадой дорог к Амулсару могут стоять не местные жители, а либо международные экологические активисты, либо конкуренты по отрасли. Похожие обвинения недавно повторил и вице-премьер Армении Тигран Авинян.
Опрошенные Би-би-си эксперты говорят, что, хотя конкуренты могли поспособствовать протестам, главная инициатива принадлежит местным жителям и известным экологам.
У экологов особенное беспокойство вызывают планы “Лидиана” использовать цианид натрия для выщелачивания золота. Утечка цианида с золотого рудника в румынском Бая-Маре в 2000 году считается самой страшной экологической катастрофой в Европе после Чернобыля. Она затронула жителей трех стран, а ядовитые вещества попали в Дунай и его приток Тису, убив сотни тонн рыбы и поставив под угрозу поставки воды для более чем 2,5 млн человек.
Из-за жалоб местных жителей в 2017 году “Лидиан” лишился одного из инвесторов — Международной финансовой корпорации (МФК, структура Всемирного банка), которая одно время владела 15% акций компании.
Джермукцы и активисты пожаловались в аппарат омбудсмена Всемирного банка в Нью-Йорке, что при оценке воздействия месторождения на город учитывались только экологические факторы, но не влияние на туристический бизнес спа-курорта. Внутреннее расследование подтвердило эти предположения, а также заявления жителей деревни Гндеваз, что у подножия Амулсара.
В частности, в 2007-2013 годах МФК не получала от “Лидиан” достаточной информации об экологических и социальных рисках и не отправила в Армению специалиста для проверки, сообщалось в отчете аппарата омбудсмена. После выхода расследования МФК вывела средства из проекта. Акции “Лидиан” она продала еще раньше.

Полмиллиарда в убытках

Хотя “Лидиан” еще не получила никакой прибыли, ключевые акционеры менялись несколько раз.
Сейчас компанией владеют инвестфонды и частные лица, из которых самыми крупными акционерами являются Resource Capital Fund (32%), Orion Capital Management (11%) и Европейский банк реконструкции и развития (ЕБРР).
В ЕБРР заявили, что проект соответствует международным нормам, стандартам банка и армянскому законодательству. В банке ожидают решения Министерства окружающей среды Армении.
Прочие держатели акций — юридические и физические лица из-за пределов Армении, по словам Селлерса. Инвестфонды Resource Capital Fund и Orion Capital Management не раскрывают, кто стоит за ними и кому реально принадлежат их акции в “Лидиан”.

“Грязные пиар-трюки”

Недоверие к “Лидиан” вызывают и скандалы, которые Брэдли Жардин, научный сотрудник Института Киссинджера при Центре Вудро Вильсона в Вашингтоне, охарактеризовал как “грязные пиар-трюки”.
Местные журналисты уличили “Лидиан” в том, что компания привозила в Армению и приглашала на встречи с правительством экспертов, имеющих финансовые или родственные связи с ее руководством. Эти связи не раскрывались, а ученых представляли как независимых международных экспертов.
В октябре 2017 года в Ереване при участии “Лидиан” было запланировано выступление менеджера Аарона Стигса о безопасных и современных практиках горнодобывающей промышленности.
Для события была выбрана одна из самых престижных площадок — Американский университет в Армении, получающий поддержку от правительства США. Нигде не указывалось, что Стигс женат на дочке вице-президента “Лидиана” Боба Карро. После протестов эко-активистов событие было отменено.
В январе 2018 года представители компании пришли на встречу с министром экологии Армении в сопровождении Ларри Брекенриджа, который был представлен как “независимый международный эксперт”.
Однако Брекенридж — старший инженер компании Global Resource Engineering, у которой “Лидиан” заказала как минимум три экологических отчета по Амулсару.

Тест для Пашиняна

Природа протеста — как экологическая, так и политическая: сомнения насчет Амулсара были тесно переплетены с недовольством прежним президентом Саргсяном. В Армении многие уверены, что бывшие власти дали разрешение на разработку месторождения в рамках каких-то коррупционных схем, говорит политолог Варданян.
Многие активисты из числа тех, кто первыми откликнулись на призыв Пашиняна выходить на митинги в апреле 2018 года, выступают против разработки месторождения. Амулсар, по мнению Жардина из Института Киссинджера, стал тестом Пашиняна как прогрессивного политика и воплощением духа бархатной революции.
Сам Пашинян признавался, что не одобрил бы этот проект, если бы вопрос о концессии решался сейчас. Однако лицензия была выдана его предшественником, и правительство оказалось в тупике.
Тем более что премьер обещал совершить и “экономическую революцию”, а “Лидиан” обещает, что рудник за 11 лет эксплуатации принесет в бюджет больше 400 млн долларов через налоги и другие отчисления.
Пресс-секретарь премьера заявил, что сейчас правительство ждет результатов проверок в Амулсаре, которые проводятся инспекцией по охране природы.

Иностранное давление

Еще один фактор в сложном уравнении Амулсара — поддержка “Лидиан” со стороны посольств США и Великобритании.
“Я давно слежу за политикой США на постсоветском пространстве, и я был поражен откровенностью заявлений по данному вопросу”, — рассказывает американский эксперт Джошуа Кучера, редактор отдела Кавказа издания Eurasianet. Бывший посол США в Армении Ричард Миллс в прощальной речи в октябре 2018-го заявил, что блокировки дорог к Амулсару могут серьезно испортить привлекательность Армении для международных инвесторов. “Я знаю, что премьер-министр и его старшие советники понимают мое беспокойство и пытаются сбалансировать соперничающие интересы и найти решение, — заявил Миллс. — Я призываю их сделать это быстро и таким образом, который обеспечит, что будущее проекта будет решаться в рамках закона”.
Публичные заявления американского посла — необычно резкие по сравнению с тем, что принято говорить в схожих обстоятельствах, считает Джошуа Кучера.
“С начала протестов против разработ ки Амулсара посольство США призывало все стороны избегать насилия и стремиться к решению в рамках закона. Мы надеемся, что правительство Армении и “Лидиан” изучат все возможные варианты для взаимно приемлемого, дружественного и скорейшего урегулирования”, — ответила пресс-секретарь посольства США в Ереване в ответ на запрос Би-би-си.
О поддержке, которую Великобритания оказывает компании, свидетельствуют дипломатические документы.
Из переписки британских дипломатов в Армении и руководства “Лидиан” следует, что менеджмент годами тесно общался с посольством, совместно устраивая лекции, семинары и даже празднование дня рождения королевы.
Документы были опубликованы изданием OpenDemocracy, получившим доступ к переписке в рамках британского закона о свободе информации.
“Британские посольства помогают британским компаниям развивать бизнес по всему миру. В этом качестве британское посольство в Ереване сотрудничает с британскими компаниями, действующими на армянском рынке. Мы уважаем решение правительства Армении получить собственные гарантии относительно разработки Амулсара”, — сообщило британское посольство в ответ на запрос Би-би-си.

“Похмелье после эйфории”

Согласно последним оценкам “Лидиан”, если блокада будет снята, к весне, когда сойдет снег, компания сможет возобновить строительство рудника, а первое золото получит в конце 2020 или начале 2021 года.
На это потребуется еще примерно 150 млн долларов вложений и около 25 млн долларов оборотного капитала.
Если “Лидиан” не сможет продолжить работу, то репутации Армении среди международных инвесторов будет нанесен серьезный ущерб, считает глава компании Селлерс.
“Международное финансовое сообщество с тревогой следит за ситуацией. Люди качают головами”, — говорит он.
Премьер-министр и его заместители разделяют это опасение и в публичных выступлениях ссылаются на угрозу арбитража и страх отпугнуть иностранных инвесторов.
А пока жители Джермука продолжают блокировать дороги к месторождению вопреки просьбе премьер-министра. “Не исключено, что после очередного безуспешного призыва разблокировать дороги власти прибегнут к силовым действиям”, — считает Варданян. На вопрос Би-би-си, рассматривается ли вариант силового разгона, пресс-секретарь Пашиняна ответил, что правительство будет действовать в соответствии с Конституцией, законодательством и с учетом всех международных обязательств.
Каким бы ни был исход этого спора, “этическая дилемма Амулсара останется тяжелым похмельем от эйфории революции”, считает Жардин из института Киссинджера.

Григор АТАНЕСЯН
(С сокращениями)