Пахнет как кофе…
Но что там в осадке?
То, что в Армении кофе больше чем напиток, уже давно общеизвестно. Правильнее назвать
кофепитие образом жизни, поскольку представить себе привычный обиход армянина без его непременной составляющей — чашки кофе — практически невозможно. Но кофе ли это?
В июне этого года Национальная статистическая служба РА обнародовала рейтинг потребления основных продуктов питания за 2010 год. В списке продуктов растениеводства по объемам потребления вторым после зерна идет кофе, на долю которого приходится 12,2%. В минувшем году в Армению было завезено 11,5 тысяч тонн кофе на сумму 24,3 миллиона долларов. Согласно статистике, на душу населения таким образом приходится по 3,5 кг кофе в год или по 10 гр в день. Но и без статистики известно, что Армения является одной из самых кофепотребляющих стран, где этот напиток уже давно и устойчиво утвердился в статусе наиболее востребуемых продуктов.
Родиной кофе считается Эфиопия, а его “первооткрывателями” — обыкновенные козы, испробовавшие красных ягод и впавшие после этого в странное возбуждение. Случилось это в IХ веке в провинции Кафа, давшей название напитку, которому было суждено покорить весь мир. История кофе содержит множество интересных эпизодов, не будем на них останавливаться, упомянем только один, имеющий к нам самое прямое отношение. В Колумбии есть город, основанный армянами, в свое время обосновавшимися в Южной Америке. Этот город, который они назвали в честь своей исторической родины — Арменией, со временем стал одним из самых благоустроенных и процветающих в Колумбии и признанной кофейной столицей этого государства. Кстати, единственный в мире музей кофе находится в колумбийской Армении. Но “божественный напиток”, как его называл Бальзак, выпивающий за сутки 20 чашек, попал к нам не от колумбийского тезки. Одни утверждают, что страстью к кофе нас “заразили” репатрианты, другие, что это пристрастие много раньше было импортировано из соседней Турции.
В советские времена кофе пили несравненно меньше по той простой причине, что и он в числе многих других продуктов был дефицитом. Привозили его преимущественно из Москвы и Ленинграда и, надо сказать, ошеломляющий аромат хорошо прожаренных зерен не имел ничего общего с запахом “настоящей арабики”, которую сегодня предлагают в наших магазинах. Тем не менее привередливые кофейные гурманы предпочитают кофе в зернах, надеясь таким образом спастись от всевозможных эрзацев и суррогатов. Между тем кофейные доки утверждают, что это вовсе не панацея от подделок, поскольку заправилы этого бизнеса давно смекнули, что отборные сорта можно запросто смешивать с сортами попроще и подешевле, тем более что покупатель никак не сможет выявить природу этого кофейного ассорти.
Что же касается другой, тоже кофепьющей, но менее состоятельной и потому менее привередливой части населения, то она давно припрятала свои когда-то дефицитные кофемолки, отдав предпочтения молотому кофе, расфасованному в пачки под различными завлекательными названиями. Население, которое первое время в море этого огромного предложения пыталось определить свои вкусовые приоритеты и выбрать кофе по вкусу, скоро махнуло на это рукой, поскольку никакой разницы между колумбийскими, бразильскими и прочими сортами вообще определить невозможно.
В 2000 году в Армении был принят закон о защите экономической конкуренции, который довольно быстро окрестили антимонопольным. Уже в следующем году новосозданная Комиссия с аналогичным названием приступила к проверке некоторых рынков, заправилы которых до указанного времени, т.е. доброе десятилетие, чувствовали себя вполне вольготно и комфортно, успев прочно занять образовавшиеся ниши. Проверка, проведенная на рынке кофе, выявила, что контролируют его в основном 3 импортера. При этом доля первого в общем объеме ввозимого в страну кофе достигала без малого 35%, доля первых двух — зашкалила за 50%, а совокупная доля трех “кофейных баронов” составила 73%, что свидетельствовало о запрещенном законом антимонопольном сговоре с целью захвата рынка и вытеснения с него других игроков. Возмущенная этим беспределом, комиссия обязалась отныне “не сводить глаз” с этого склонного к антиконкурентной борьбе кофейного рынка. О принятых в отношении зарвавшихся монополистов санкциях ничего вразумительного тогда сказано не было — Комиссия ограничилась заявлением о том, что “на товарном рынке кофе был выявлен один субъект, однако ввиду того, что в момент исследования этот субъект был ликвидирован, комиссия не вынесла никакого решения”. По поводу того, каким образом был ликвидирован этот загадочный субъект, никаких комментариев не последовало…
Однако в течение еще одного, следующего за этим заявлением десятилетия “бдительная” комиссия, обещавшая “не сводить глаз” с кофейного рынка, не баловала его своим вниманием, надо полагать, к вящей радости последнего. Зато в качестве широко востребуемого “коричневого золота” засомневались общественность и ученые. В мае 2004 года разразился скандал. Доктор биологических наук, член Совета экологического риска Ольга Джугарян во всеуслышание заявила о наличии в некоторых сортах реализуемого в Армении кофе тяжелых металлов, в частности самого злостного для здоровья токсичного металла — кадмия, разрушающего печень и почки и который не выводится из организма 40 лет. Подобное заключение было озвучено на основании исследований 11 наименований молотого кофе, проведенных в лабораториях Экспертного центра и Национального института здравоохранения. Помимо названного кадмия в кофе был обнаружен и свинец.
К скандалу подключились несколько общественных организаций, однако, вспыхнув ярким пламенем, он довольно быстро затих, не имея сколько-нибудь заметных последствий. Оставалось только гадать — то ли лаборатории ошиблись в выводах, то ли тяжелые металлы были в допустимых пределах, то ли для наших граждан любовь к кофе несопоставима ни с какими угрозами здоровью и в Армении, несмотря ни на что, кофе пили, пьют и пить будут.
Кстати, врачи, с которыми автор этих строк консультировалась на предмет полезности и вреда кофе, сходятся во мнении, что этот коричневый напиток с точки зрения его влияния на человеческий организм правильнее назвать черно-белым. К “белым” свойствам кофе прежде всего следует отнести тот факт, что, согласно многолетним исследованиям ученых Барселоны, 2 чашки этого напитка, выпиваемые ежедневно, уменьшают риск заболевания раком печени на 45 %. Потребление кофе улучшает память, приносит облегчение при сухом кашле и обеспечивает нас зарядом бодрости. Еще одно свойство кофе весьма актуально для жителей Армении, регулярно подвергаемых азотным атакам потребляемых овощей — кофе обладает способностью выводить из организма азотные шлаки. Но вместе с тем медициной доказано, что избыточная склонность к кофе приводит к истощению нервных клеток, усиливает сердечную деятельность, учащает пульс, повышает артериальное давление. Особенно не показан он беременным женщинам, у которых риск прерывания беременности повышается на 30%. Недавние исследования прибавили к этому списку и остеопороз, тоже активно провоцируемый кофе. Словом, и плюсов, и минусов у “эфиопского подарка человечеству” много, но, как говаривал Вольтер, “если кофе яд, то очень медленный, потому что я умираю от него больше полувека”. Надо полагать, великий философ пил хороший кофе, чем в отличие от него в свете последних событий мы никак похвалиться не можем.
Если не считать скандал с тяжелыми металлами семилетней давности, о котором как-то все разом позабыли, впервые о качестве нашего кофе заговорили не в Армении, а в соседней Грузии. Правда, это было вызвано не столько заботой о нашем здоровье, сколько желанием вытеснить армянских конкурентов с грузинского рынка. Глава грузинской компании Kazbegi Coffee Лажа Бурдули заявил, что армянские импортеры ведут нечестную игру и фактически монополизировали грузинский рынок. Не удовольствовавшись этим заявлением, Союз потребителей Грузии в свою очередь распространил сообщение о том, что армянский кофе низкого качества и вреден для здоровья, в нем низок уровень влажности и кофеина. Этот двойной натиск возымел свое действие — грузинский потребитель вновь вернулся к своему кофе.
Кстати, Грузия — не единственная страна, куда экспортируется кофе из Армении. Этот импортный продукт — одна из доходных статей нашего экспорта. Еще 2 года назад исполнительный директор республиканского Союза работодателей Гагик Макарян высказывал серьезную озабоченность тем, что страна, которая не выращивает кофе, экспортирует его больше,чем хлоропренового каучука, по производству которого в течение многих лет была лидером в регионе.
Между тем в самой Армении контролирующие органы после разразившегося скандала в Тбилиси продолжали обходить кофейный рынок своим вниманием еще целых 2 года, пока, наконец, в июне этого года Комиссия по защите экономической конкуренции занялась этим рынком. В результате проведенных расследований “внезапно” открылась довольно неприглядная картина — рынки и зернового, и молотого кофе оказались монополизированными. Так, 85% зернового кофе контролировали 3 компании — “Кафе дю Бразил”, “Гранд Кенди” и “Вива Арго”, 78% молотого — тоже триада импортеров — “Алекс Григ”, “Роял Армения” и “Армен-Амик”.
Лабораторные анализы также выявили много любопытных фактов. В пачках расфасованного кофе торговых марок “Ферро” (Феро), “Валетта” (Премьер), “Бюракн” (Пирамид Элит), “Ванс груп” (Стар) и “Асколио” (Марсель) были обнаружены различные добавки, в частности пшеница, ячмень, желуди, крахмал. Преуспевшие в этой фальсификации компании были оштрафованы на 5 миллионов драмов. На других проверенных упаковках не было общепринятой повсеместно надписи о наличии или отсутствии в кофе кофеина. Между тем для любителей кофе, страдающих различными недугами, особенно сердечными, этот фактор имеет большое значение. Разумеется, ничего плохого нет ни в желудях, ни в пшенице, ни в ячмене, ни даже в крахмале. Но, как говорят в Одессе, “все хорошо на своем месте, и лысый мечтает о волосах на своей голове, а не в своем супе”. Однако щедро намешанные в “натуральный черный кофе” излюбленное лакомство хрюшек и прочие добавки позволяют кофепоставляющим компаниям привлекать покупателей низкими ценами на свой продукт и вытеснять конкурентов с рынка.
То, что на рынке кофе, как, впрочем, и на других рынках, идет нечестная игра, где, пользуясь низкими доходами большинства населения и вытекающей из этого неприхотливостью наших граждан, стремятся всучить им низкокачественный и даже вредный для здоровья продукт, слегка сбивая цену, ни для кого не секрет, и это подтверждено множеством проверок. Между тем в ситуации ничего не меняется, практически никто из заправил рынка не соглашается с очевидными фактами, более того, считает себя несправедливо обиженным и устраивает демарш.
Показателен в этом отношении пример компании “Моконат”, контролирующей более 48 процентов рынка растворимого кофе. Как выявила комиссия, компания в течение долгого времени вела довольно хитроумную ценовую игру, манипулируя ценами в своих интересах. Заметное снижение цены на кофе, по сути демпинг, позволил вытеснить конкурентов с рынка и перетянуть все “одеяло” на себя. После этого цены вновь взлетели вверх. По данным комиссии, компания закупала кофе за 820 драмов и, сперва сбив цену до 620 драмов и переманив к себе покупателей, подняла ее до 3300 драмов. За подобную деятельность, противоречащую здоровой конкуренции, компания была оштрафована на 20 миллионов драмов. Однако представитель компании Давид Ананян выразил решительный протест против подобных обвинений, считая наказание несправедливым и заявил, что после этого компания сворачивает свою деятельность на рынке кофе, назвав это “прекращением огня”. Некоторые компании, в частности “Роял Армения” и “Вива Арго” были оштрафованы за то, что отказались предоставить комиссии необходимые документы.
Эти и другие факты неповиновения закону и представляющей его комиссии, стойкая убежденность в своей неприкасаемости и защищенности родились не сегодня и не на голом месте — они закономерный итог многолетней вседозволенности, к которой приучены наши олигархи, считающие, что про них закон не писан, что они всегда в своем праве и им все позволено. Даже сам председатель Комиссии по защите экономической конкуренции Артак Шабоян вынужден признать, что “в различных сегментах продовольственного рынка доминирующие позиции занимают 50 компаний. В изученных 13-ти сферах, включая мясную, яичную, кофейную, доминирует одна компания, используется несправедливое ценообразование и другие тактики”. Поэтому в штыки встречается и оспаривается каждое решение, содержащее хоть слабую попытку посягнуть на права монополистов и защитить законные интересы граждан. А то, что попытки пока делаются слабые, неадекватные масштабам откровенных бесчинств на наших рынках, утверждают многие. Так, эксперт Армянского центра национальных и стратегических исследований Овсеп Хуршудян заявил: “Комиссия не занимается изучением того, в какой степени монополии контролируют рынок. Ее деятельность является полной бутафорией, она даже не налагает штрафы, размеры которых предусмотрены ее полномочиями. Штрафы для крупных субъектов устанавливаются в малых размерах либо вообще не взимаются”. А по мнению руководителя Ассоциации армянских потребителей Армена Погосяна, совершенно недопустимо, когда маленькие компании штрафуют так же, как и крупных монополистов. Если первых это может привести к краху и разорению, то для вторых — это всего лишь “укус комара”. Заметим, кстати, что в рамках Закона о защите экономической конкуренции комиссия может налагать огромные штрафы — от 13 тысяч до полумиллиона долларов, но практически этим правом не пользуется.
“Добрая аура”, созданная вокруг заправил наших рынков, диктующих на них свои законы, отнюдь не способствовала ни росту доверия потребителя к ним, ни рейтингу нашей экономики. Так, по рейтингу журнала Forbes в списке худших экономик мира мы заняли малопочтенное второе место.
“Если нам удастся обеспечить справедливые условия конкуренции, то понятно, что у нас будет более высокий экономический рост”, — заявил премьер-министр Тигран Саркисян. Это понятно всем, но от кого же зависит это “если удастся”, если само правительство в первую очередь не обеспечит жесткое и нелицеприятное исполнение закона на всех уровнях и не положит конец неограниченной власти заправил наших рынков.
Сегодня выбор товаров в наших непредсказуемых продуктовых магазинах напоминает гадание на кофейной гуще. Люди на свои скромные драмы тщетно пытаются приобрести полезные продукты, угадать, что таится за красочными ярлыками и цветистыми названиями. Но при этом чаще всего получают сомнительные просроченные суррогаты, откровенно опасные для здоровья. Зато прибыли в карманы олигархов текут рекой…