Гигантская дыра на Солнце низвергает на Землю потоки сверхбыстрого излучения

Гигантская темная дыра открылась на поверхности Солнца и извергает мощные потоки необычайно быстрого излучения, известного как солнечный ветер, прямо на Землю. Размер возникшей на Солнце бреши шире 60 диаметров Земли — по словам ученых, это беспрецедентно на данном этапе солнечного цикла.

Гигантское темное пятно на Солнце, известное как корональная дыра, сформировалось вблизи солнечного экватора 2 декабря и достигло максимальной ширины около 800 000 км за 24 часа, сообщает Spaceweather.com. С 4 декабря этот разрыв направлен прямо на Землю и извергает в сторону нашей планеты мощные потоки солнечного ветра.

Эксперты первоначально предсказывали, что эта дыра может вызвать умеренную (G2) геомагнитную бурю, которая может вызвать отключения радиосвязи и сильные полярные сияния в течение следующих нескольких дней. Однако, по данным Spaceweather.com, пока солнечный шторм слабее, чем ожидалось.

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), неясно, как долго дыра останется на Солнце, но предыдущие корональные дыры в прошлом существовали более одного солнечного оборота (27 дней). Однако вскоре дыра повернется в сторону от Земли.

Корональные дыры возникают, когда магнитные поля, удерживающие Солнце на месте, внезапно раскрываются, в результате чего содержимое верхней поверхности Солнца уносится прочь в виде солнечного ветра. Корональные дыры выглядят как темные пятна, потому что они холоднее и менее плотны, чем окружающая плазма. Это похоже на то, почему солнечные пятна кажутся черными — но в отличие от солнечных пятен, корональные дыры не видны, если их не рассматривать в ультрафиолетовом свете. Потоки радиации из корональных дыр намного быстрее, чем обычный солнечный ветер, и часто вызывают возмущения в магнитном щите Земли, известные как геомагнитные бури. Последняя корональная дыра, появившаяся на Солнце, была зафиксирована в марте. Она вызвала самую мощную геомагнитную бурю, поразившую Землю за более чем шесть лет.

Солнечная активность нарастала в течение всего года, поскольку Солнце приближается к взрывному пику своего примерно 11-летнего солнечного цикла, известного как солнечный максимум. Однако, как ни странно, гигантская новая корональная дыра не должна быть частью этого увеличения солнечной активности.

Корональные дыры могут возникать в любой момент солнечного цикла, но на самом деле они чаще встречаются во время солнечного минимума. Когда они появляются во время солнечного максимума, они обычно располагаются вблизи полюсов Солнца, а не вблизи экватора. Поэтому остается загадкой, как такая массивная дыра открылась вблизи экватора, когда мы находимся так близко к солнечному максимуму.

Однако за последние несколько недель появилось множество других признаков того, что солнце становится более активным.

18 ноября гигантский «архипелаг солнечных пятен», состоящий как минимум из пяти различных групп солнечных пятен, появился на ближней стороне Солнца и с тех пор выбросил в космос десятки солнечных бурь. 

25 ноября взрывное извержение «огненного каньона» вблизи солнечного экватора привело к выбросу корональной массы (ВКМ) — быстро движущемуся облаку намагниченной плазмы — которое позже врезалось в Землю и вызвало редкие оранжевые полярные сияния. 

28 ноября солнечная вспышка «почти Х-класса» вырвалась на Солнце и породила поистине «людоедский» ВКМ, который поразил Землю и вызвал геомагнитную бурю, которая озарила более низкие широты полярными сияниями.

Недавний всплеск солнечной активности, вероятно, является признаком того, что мы находимся на пороге солнечного максимума. В октябре ученые пересмотрели свои прогнозы солнечного цикла и теперь предсказывают, что взрывной пик может начаться в начале 2024 года.